All'asta la coppa della vittoria nella maratona olimpica di Atene 1896
La sua storia è in sé una leggenda che la dice lunga su quanto si siano evolute le Olimpiadi nell'ultimo secolo: la prima coppa olimpica moderna vinta nella maratona di Atene del 1896 sarà venduta da Christiés il 18 aprile prossimo in un'asta dedicata ai cimeli dei Giochi nella quale verranno battute anche otto torce olimpiche e 26 poster originali, dalla prime Olimpiadi di Londra nel 1908 a quelle di Tokyo del 1964. Ma è la 'Breal's Silver Cup', valutata tra 120.000 e 160.000 sterline (140-180mila euro) e vinta dal greco Spyridon (Spyros) Louis nel primo evento olimpico tenutosi in epoca moderna, a vantare la storia più affascinante. Oltre ad essere le prime Olimpiadi dopo quelle dell'Antica Grecia, l'edizione di Atene ospitò infatti la prima maratona in assoluto. Fu il filologo francese Michel Breal, ispirato dal mito del messaggero Fidippide, ad avere l'idea di far disputare una corsa di circa 42 chilometri dalla città di Maratona ad Atene e a promettere una coppa d'argento al vincitore. Tra i 17 che vi parteciparono vi era lo sconosciuto esordiente dell'atletica Spyros Louis, che come lavoro riforniva di acqua minerale gli abitanti di Atene, allora priva di acqua potabile. Il 23enne, arrivato soltanto quinto alla maratona di qualifica, verso la fine della corsa riuscì a superare gli avversari che crollavano uno dopo l'altro e portò a termine la gara in poco meno di tre ore, bevendo cognac, birra e succo d'arancia durante il tragitto. Al re di Grecia che gli chiese quale dono volesse in segno di ringraziamento (era l'unico atleta greco sul podio a quei Giochi), Spyros seppe soltanto chiedere un carretto trainato da un asino, per trasportare la sua acqua minerale. Oltre un secolo dopo, il suo nipote ed omonimo ha deciso di vendere la coppa d'argento. "Ho due bambini - ha spiegato - e la cosa più importante per me è garantire la loro sicurezza economica. E' impossibile dividere una coppa, quindi ho deciso che la cosa più sensata fosse metterla all'asta". Le otto torce olimpiche vanno invece da quella dei Giochi di Berlino del 1936 a Londra nel 1948, fino ad Atlanta 1996. La loro stima va da un massimo di 2.500 sterline per la torcia di Berlino a 700-900 per quella di Atlanta. In totale, i 179 lotti in vendita potrebbero realizzare fino a 700.000 sterline.
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